¿En qué consiste la esterilización?

La esterilización consiste en la extirpación del útero y los ovarios de una hembra (ovariohisterctomía). La castración o esterilización de un macho consiste en la extirpación de los testículos. Ambas operaciones se realizan bajo anestesia general y tienes una duración de 15 a 30 minutos. El postoperatorio en hembras no es complicado y solo es cuestión de proveerlas de un lugar limpio, con sombra, luego darles antibiótico o lo que el veterinario medique y en una semana estará como nueva para vivir tranquila y sin complicaciones. En los machos no hay postoperatorio y se recuperan tan rápido en cuanto salen de la anestesia totalmente. Eso sí, hay que brindarles mucho cariño.

¿A qué edad es conveniente esterilizar?

Se recomienda a partir de los 4 meses. Los gatos, machos y hembras, pueden esterilizarse ya a los tres meses de edad. Generalmente se hace tan pronto como alcanzan la madurez sexual. El veterinario aconsejará la edad ideal para cada caso en particular.

¿Afectará el comportamiento de mi animalito?

Puede ser que sí. La mayoría de los dueños afirma que los cambios de conducta ocasionados por la esterilazación siempre son positivos. Por ejemplo, los canes machos pueden dejar de vagabundear, pelear con otros animales, volver con heridas infectadas Y/o con TVT (TUMOR VENEREO TRANSMISIBLE) y dejar de orinar para marcar su territorio (esto se llama orinar en "spray", cuyo olor es muy difícil de eliminar), haciendo la convivencia con los mismos más agradable y menos riesgosa para la salud del propio animal. Los perros machos a veces padecen hipersexualidad que los llevan a un comportamiento agresivo. En estos casos, la esterilización suele ser de gran ayuda terapéutica. (La causa del trastorno de comportamiento debe estar diagnosticado por un veterinario competente, ya que si la agresividad tuviera otra causa, la castración NO modificaría el comportamiento.)

Las gatas en celo tienen un comportamiento que los dueños describen como "insoportable" o "fatal". Atraen a legiones de gatos machos que orinan en las inmediaciones, y pueden tener hasta tres crías de cinco o seis gatitos cada una por año, los cuales, por supuesto, no nacen con un pan bajo el brazo.

Las perras sin esterilizar entran en celo dos veces por año, por cerca de tres semanas cada vez. Atraen a los machos, y se ponen muy ansiosas por escapar resultando bastante difíciles de controlar, exponiéndose a tantos peligros en las calles y a ser contagiadas de TVT por un macho infectado de lo mismo. También, como resultado de sus ciclos sexuales, suelen tener pseudopreñeces y presentar trastornos del comportamiento, que pueden incluir agresividad. Además, son más suceptibles a tumores de mama que las perras castradas antes del año de edad y, a partir de los siete años, a una enfermedad uterina llamada piómetra que es muy seria tanto que puede causar la muerte al animal. La esterilización puede modificar todos estos comportamientos.

¿Si hago esterilizar a mi animalito, engordará?

No, no debería engordar. La obesidad está relacionada generalmente con excesiva alimentación en relación a las necesidades del organismo. Un animal esterilizado no necesita tantas calorías como uno entero. Sólo hay que tener en cuenta ésto al preparar su ración, o cambiar el alimento balanceado a uno de bajas calorías.

¿Es mejor dejar que mi animalito tenga una camada antes de esterilizarlo?

No hay ninguna razón médica para ello. Es un "mito" creer que se debe esterilizar a las hembras después de que hayan tenido una camada. El tener crías no beneficia en nada a su animalito, evita los efectos beneficiosos de la esterilización en cuanto a la prevención de ciertas enfermedades que ya mencionamos y la expone a los riesgos de una preñez, parto y puerperio complicados, además del problema de "qué hacemos con los cachorros". Los Animales se aparean sólo cuando están en celo y para reproducirse, no lo hacen por mantener relaciones sexuales ni por amor, así que al estar esterilizados no entraran en celo y por consiguiente la procreación no les importará ya.

Recuerden: No hay buenos hogares para tantos animalitos que nacen cada día. Colaboremos a disminuir la sobrepoblación y sufrimiento de los animales al ser abandonados por no tener donde ubicarlos, por no poder mantenerlos. Una esterilización dura media hora, el sufrimiento de un animal abandonado dura toda su vida que es de 8 a 14 años aproximadamente.

Ponte en contacto con ALCO o con otras Asociaciones de protección Animal para que te orienten e indiquen dónde, cómo y cuándo esterilizar a tu engreído animalito.

Por supuesto, los síntomas dependerán del grado de obesidad y de si hay otras patologías concurrentes, pero típicamente incluyen: Costillas cubiertas de grasa. Un perro con el peso ideal presenta costillas que son fácilmente palpables a través de la piel. Si Ud. puede ver el relieve de las costillas, probablemente el perro esté demasiado delgado. Pérdida de la "cintura", cuando se lo mira desde arriba. Algunos perros obesos parecen mesitas ratonas! Pared abdominal fláccida. Abdómen péndulo, (pero panzón). Bultos de grasa en la base del rabo y en las caderas. Dificultad para subir escaleras, saltar, correr o realizar ejercicio físico.

Causas

Las causas de la obesidad son muchas y complejas, pero el problema subyacente es simple: Sí, por cierto período de tiempo, el animal recibe más calorías dietarias que las que su cuerpo quema, su cuerpo acumulará grasa y engordará. Si este desbalance no se corrige a tiempo, se tornará obeso. Muchas veces los dueños tienen mucho que ver con el desarrollo de esta enfermedad. Si bien nunca conocí dueños que conscientemente "desearan" un perro obeso, sí conocí muchos que cometen errores involuntarios que llevan a sus animales de compañía a padecer de obesidad.

Por ejemplo: No toman en cuenta la cantidad total de alimento que el animal necesita, o su condición corporal, creyendo firmemente que si el animal "pide" comida es porque está hambriento y mal alimentado. Suministran el alimento en la cantidad, calidad y frecuencia que el veterinario indica, pero agregan pequeños bocadillos entre comidas, a modo de gratificación. No se considera la cantidad "extra" de calorías que esto significa.

Un animal con anorexia (falta de apetito) es un animal que puede padecer alguna enfermedad. Muchos dueños creen que si su animal "come bien" está sano ... Pero un animal con apetito insaciable NO es un animal con una salud inagotable! Es más, muchas veces el aumento del apetito (polifagia) es también síntoma de enfermedad.

Agunos perros tienen problemas de comportamiento. Por ejemplo, están los que lloran o aúllan cuando se los deja solos, u otros que ladran incansablemente a cualquiera que pasa por la calle. Para evitar estas incomodidades, muchos dueños les ofrecen comida en un intento de "distraer" al animal con algo que le sea más interesante. No proveen a su animal de suficiente ejercicio.

Pero por supuesto, hay otras causas de obesidad. Como, por ejemplo, causas genéticas, imbalances hormonales (especialmente el hipotiroidismo), castración sin la correspondiente adecuación de la dieta, etc.

Porqué nunca dejan de pedir comida? Gravedad. Sin considerar que la obesidad es un agravante de muchas otras enfermedades, de por sí empobrece la calidad de vida. Indudablemente también hay una considerable reducción en la esperanza de vida del individuo.

Predisposición

Todos los perros pueden padecer obesidad, pero especialmente los mayores. Algunas razas presentan mayor predisposición que otras, esto varía según las zonas o los países. Algunas de estas razas son: Basset Hound, Cairn Terrier, Cocker Spaniel, Labrador y Pastor de Shetland.

¿Qué hacer?

Si sabe o sospecha que su perro tiene sobrepeso, consulte a su veterinario. Ahora, no mañana, la semana que viene o el mes que viene. Hágalo por su engreído y también por su veterinario! Evítele el mal momento de tener que decirle que parte de la culpa es suya! El veterinario pesará al animal, posiblemente también tome algunas medidas, como el contorno del tórax, y revisará a su mascota para asegurarse de que no haya otras enfermedades asociadas o complicantes y para evaluar el grado de obesidad. De acuerdo a sus hallazgos, podrá pedir algunos análisis complementarios, como urianálisis, ecografías o Rx de tórax o abdómen y análisis de sangre.

Tratamiento

Primeramente, se tratarán los desórdenes asociados, o la causa de la obesidad en caso que ésta se deba a alguna otra enfermedad (por ejemplo, hipotiroidismo).

Luego, se concentrarán los esfuerzos en lo siguiente:

Manejo dietético: Su veterinario le indicará un plan o dieta especialmente diseñado para su mascota. Su colaboración es de suma importancia, ya que es Ud. quien debe alimentar a su animalito. La dieta mejor formulada no tiene ningún valor si por alguna razón no puede suministrarse de la forma indicada. Toda la familia deb estar totalmente compenetrada con la "dieta" y el problema que la obesidad significa. Más de una vez sucedió que una dieta fue seguida al pie de la letra por el dueño del animal, pero a los dos meses la evaluación arrojó un fracaso... porque la abuela alimentaba a escondidas al perro!

No intente reducir las calorías de la dieta de su animal por su cuenta. Corre el riesgo de provocar deficiencias en vitaminas o minerales, o algún otro tipo de desbalance.

Ejercicio: Siga los consejos del veterinario. Hemos visto que el ejercicio no es tan importante como la reducción en la ingesta de calorías, pero que asociada a una dieta adelgazante adecuada brinda grandes beneficios, especialmente en aquellos animales que disfrutan de su comida como una "gratificación". Cambiar la forma de gratificar a nuestra mascota (por ejemplo, en lugar de ofrecerle un bizcocho, ofrecerle un paseo) dio excelentes resultados y hasta los dueños recuperaron su silueta!

Prevención

Lo más importante, es alimentar a nuestros animales de forma racional, desde el principio, desde que son cachorros. Siga los consejos de su veterinario más que los de las compañías elaboradoras de alimentos o de la publicidad. Evite cometer los errores que cometen otros dueños y use el sentido común. Y no postergue la visita al veterinario cuando note alguna diferencia en el peso o estado de su animal.

Sugerencia: NO compre la comida balanceada EUKANUBA, está comprobado que los elaboradores de este producto hacen prácticas en Animales. ver: http://www.angelfire.com/ar2/sologatos/iams/

-El perro se "rasca" el/los oídos. Puede gemir o quejarse al hacerlo. Luego puede intentar olerse la patita con la que se rascó.

-Sacude la cabeza vigorosamente, o la frota contra los muebles o las paredes..

-Hay mal olor proveniente de los oídos.

-Presenta dolor.

-Descarga (secreción) que puede aparecer adherida a los pelos que rodean la entrada del conducto auditivo.

-Enrojecimiento del canal y a veces de la cara interna del pabellón auricular.

Causas:

Se ha especulado mucho acerca de las causas y factores predisponentes de la otitis. Entre ellos, cabe mencionar la escasa ventilación del canal en perros de orejas péndulas, factores hereditarios, inmunológicos, falta o exceso de higiene, la propia estructura del canal auricular, la presencia de pelos en el mismo, cuerpos extraños, o alteraciones generales como seborrea o atopía. Hay una causa específica de otitis externa, los ácaros del oído u Otodectes cynotis. La piel que cubre el canal auricular produce una capa de cera que actúa como barrera protectora, y que a medida que se produce se desplaza hacia el exterior con el movimiento de la cabeza del animal y sus sacudidas. Este mecanismo está normalmente en equilibrio, pero cualquier irritación en el conducto conduce a la producción de más cera - es el primer intento del organismo por liberarse del agente agresor. El resultado es la creación de un ambiente tibio, húmedo y nutritivo, perfecto para que las bacterias y hongos que habitan normalmente el canal se multipliquen y provoquen inflamación.

Podemos también encontrar otras bacterias u hongos que produzcan infección.

Gravedad:

Normalmente, la otitis externa no es grave si es tomada a tiempo. Sin embargo, si no la tratamos adecuadamente, puede volverse crónica. En este caso es muy difícil de tratar, se presenta con ulceración y proliferación y daño permanente del conducto auditivo, ruptura del tímpano y puede llevar a otitis media e interna con la consecuente pérdida del oído. Aún cuando nunca se complique o se profundice, la otitis externa es una enfermedad sumamente molesta para nuestro perro que no merece ser descuidada.

¿Qué hacer?

Si su perro presenta uno o más de los síntomas enumerados más arriba, Ud. debiera llamar a su veterinario para concertar una consulta. Ud. puede intentar una inspección superficial del canal, pero no debiera intentar introducir hisopos u otros objetos en el oído porque debido a la particular anatomía del canal auricular canino lo más probable es que termine impactando las secreciones en el fondo del mismo. Además, los veterinarios obtienen "pistas" invalorables a partir de las secreciones, su arconsistencia, etc., por lo que siempre es mejor ver al animal intacto y con todos sus síntomas!

En el consultorio, debido a que la otitis externa puede estar relacionada con enfermedades generalizadas de la que usted puede no estar advertido, su veterinario realizará una revisación clínica general. Luego, usará un otoscopio para examinar el oído, el canal y el tímpano. Posiblemente tome muestras para remitir al laboratorio con el fin de identificar los microorganismos presentes, si lo considera necesario. Igualmente, puede realizar un lavaje del conducto antes de indicar un tratamiento.

Tratamiento:

En los casos leves, la medicación tópica en forma de gotas o geles es generalmente efectiva. Pero de acuerdo al grado de infección o inflamación y de los microorganismos presentes su veterinario puede indicarle antibióticos, antifúngicos y/o antiinflamatorios. En algunos casos en que el canal está severamente dañado, puede ser necesario recurrir a la cirugía.

¿Cómo contraen toxoplasmosis los gatos?

Los gatos la contraen al comer carne infectada, ya sea de un animal que cazaron, o al ser alimentados con carne cruda o mal cocida. Los gatitos pueden padecer toxoplasmosis congénita (nacen infectados).

¿Cómo la contraen los humanos?

Al igual que los gatos, generalmente se contrae al comer carne cruda o mal cocida, pero también por vegetales contaminados (mal lavados), o por manipular - e inadvertidamente ingerir - tierra contaminada durante las tareas de jardiniería.

¿Por qué es un problema durante el embarazo?

La Toxoplasmosis puede atravesar la placenta e infectar al bebé por nacer. Solamente sucede en el 40 % de los casos en los que la infección se contrae durante el embarazo. También puede resultar peligrosa si la persona que contrae la toxoplasmosis tiene problemas inmunológicos o está inmunosuprimida.

¿Puedo acariciar mi gato si estoy embarazada?

Acariciar a un gato no debería representar ningún riesgo para Ud. o su bebé. Pero siempre recuerde lavarse las manos después de tocar un animal y especialmente antes de comer.

¿Qué pasa si un gato me muerde o araña?

Es imposible contraer toxoplasmosis por mordedura o arañazo de un gato.

¿Cómo limpio la bandeja sanitaria?

Hay que mantenerla siempre limpia, retirando las heces todos los días. Use guantes y una palita y no habrá riesgos. Para limpiarla, use detergente y agua caliente, restriegue bien y enjuague haciendo correr agua hirviendo, una vez por semana. Tenga cuidado si usa desinfectantes, porque pueden ser tóxicos para los gatos y además porque muchos gatos no volverán a usar la bandeja si perciben algún olor extraño o sospechoso.

¿Qué pasa si mi gato defeca en mi casa, fuera de su bandeja?

No hay ningún riesgo si se limpia bien y de inmediato. Recuerde que para tornarse infecciosa, la materia fecal debe permanecer 24 horas en el ambiente. Recuerde que sólo los gatos infectados eliminan el parásito y por un breve período, y que para contraer la infección el toxoplasma debe ser ingerido.

¿Cómo puedo saber si mi gato padece toxoplasmosis?

La única forma de saber si un gato está eliminando toxoplasmas por su materia fecal es hacer un análisis de la misma. Pero esto sucede transitoriamente, por algunos días. Se puede realizar un análisis de sangre que indicará si el gato tiene anticuerpos contra la enfermedad, es decir, si el animal padeció la enfermedad alguna vez en su vida. Es improbable que un gato adulto y sano sea fuente de contagio de toxoplasmosis.

¿Y qué pasa con el jardín, donde mi gato y los gatos de los vecinos van a defecar?

Consejos: Si Ud. trabaja en el jardín donde su gatito acostumbra defecar, use guantes y asegúrese de lavarse bien las manos después. También lave cuidadosamente todos los productos de huerta que consuma, especialmente si se los va a ingerir crudos.

Los gatos que tiene una salud pobre, o que están mal alimentados, o sufren inmunosupresiones - especialmente los que sufren de Inmunodeficiencia Felina - pueden eliminar el parásito de la toxoplasmosis en sus heces. Se deben realizar todos los esfuerzos para mantener a los animales sanos y en buenas condiciones, y es imprescindible recurrir a un veterinario.

RECUERDE QUE PARA CONTRAER TOXOPLASMOSIS EL PARÁSITO DEBE SER INGERIDO Y ESTO ES MÁS PROBABLE QUE SUCEDA SI SE COME CARNE MAL COCIDA O VEGETALES MAL LAVADOS QUE A TRAVES DE SU PROPIO GATO.